Giulio Ranieri, marchand de glaces ambulant, provoque une agitation revolutionnaire dans un village de l'Ombrie. Arrete, condamne a mort, il est gracie au dernier moment. Sa peine est commuee en reclusion perpetuelle. Pour ne pas devenir fou en prison, Giulio s'organise un emploi du temps d'homme libre. D'apres Tolstoi.
Peu de temps après la guerre du Vietnam deux vétérans, Mike Nickerson et Tony Rodriguez, rendent visite à Bill Schmidt. Ils viennent de subir une peine d'emprisonnement. Ils avaient violé et assassiné, lors d'une reconnaissance, une jeune indigène. Bill qui dirigeait leur unité les avait dénoncés.
Les frères James et Younger décident de dévaliser une banque. Ce sera leur dernière attaque qui échouera à cause d'un mauvais emploi du temps...
1961. De jeunes soldats bretons se retrouvent dans le Sud Algérien pour participer à la guerre d'Algérie. Tous se mettent à piller, tuer et violer, sauf Noël Fravelière, hostile à cette guerre et qui refuse de se battre. Il est abattu après avoir libéré un prisonnier algérien.
Un lieutenant de police enquête sur un fabuleux hold-up survenu en plein coeur de San Francisco où 4 millions de dollars d'héroïnes ont été volés et un meurtre commis...
Dans les ténèbres de la nuit, six silhouettes masquées cambriolent une usine de meubles d'apparence respectable et subtilisent pour plusieurs millions de dollars d'héroïne ! Toutefois, il ne s'agit pas de cambrioleurs ordinaires, mais d'une bande d'anciens toxicomanes, devenus militants face à l'incapacité du gouvernement à combattre les problèmes de drogue de la ville. Ils contactent Tibbs, lui avouent le cambriolage et le supplient de leur venir en aide…