Billy Bevan (né William Bevan Harris, 29 septembre 1887 – 26 novembre 1957) était un artiste de music-hall né en Australie, qui devint acteur de cinéma américain. Il a participé à 254 films américains entre 1916 et 1950.
Bevan est né dans la petite ville d'Orange, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Il monta sur scène dès son plus jeune âge, se rendit à Sydney et passa huit ans dans l'opéra comique australien, se produisant sous le nom de Willie Bevan. Il s'embarqua pour l'Amérique avec la Pollard's Lilliputian Opera Company en 1912 et fit ensuite une tournée au Canada. Bevan débuta au cinéma avec le studio Sigmund Lubin en 1916. Quand la compagnie se dissout, il devint acteur de second rôle dans les comédies cinématographiques de Mack Sennett. Excellent pantomime expressif, la présence discrète de Bevan qui volait les scènes attira l'attention, et dès 1922, il était une vedette chez Sennett. Il complétait ses revenus en créant une exploitation d'agrumes et d'avocats à Escondido, en Californie.
Généralement filmé avec un chapeau melon et une fine moustache tombante, Bevan n'avait peut-être pas un personnage d'écran aussi mémorable que Charlie Chaplin, mais il possédait une présence bienveillante et amusante dans les comédies effrénées de Sennett. Une grande part de l'humour reposait sur le sens du timing et les réactions impeccables de Bevan. Le célèbre numéro des « huîtres » exécuté à l'écran par Curly Howard, Lou Costello et Huntz Hall – où un bol de « bisque d'huître fraîche » montre des signes alarmants de vie et se bat contre celui qui essaie de le manger – avait été créé au cinéma des décennies plus tôt par Bevan dans le court-métrage Wandering Willies.
À partir du milieu des années 1920, Bevan était souvent associé à Andy Clyde ; Clyde accéda bientôt à sa propre série de films en vedette. À la fin des années 1920, Bevan jouait dans des farces conjugales débridées pour Sennett.
L'arrivée du cinéma parlant porta un coup aux carrières de nombreuses vedettes du muet, y compris celle de Billy Bevan. Bevan commença une deuxième carrière dans les « parlants » en tant qu'acteur de caractère et figurant, dans des rôles comme celui d'un chauffeur de bus dans le film High Voltage en 1929, un employé d'hôtel dans le film Peacock Alley avec Mae Murray, et le rôle de second rôle du lieutenant Trotter dans Journey's End en 1930. Ses rôles de vedette avaient pris fin, et pendant les vingt années suivantes, il joua souvent des Cockneys turbulents (comme dans Pack Up Your Troubles aux côtés des Ritz Brothers) et des Anglais affables (comme dans Tin Pan Alley et Terror by Night). Il incarnait un sympathique contrôleur de bus face à Greer Garson dans l'une des scènes d'ouverture de Mrs. Miniver.
Bevan mourut en 1957 à Escondido, en Californie, juste avant que de nouveaux spectateurs ne le découvrent dans les compilations de comédies muettes de Robert Youngson. (Les films de Youngson malprononcent son nom en « Be-VAN » ; Bevan lui-même avait donné la bonne prononciation dans une bobine Voice of Hollywood en 1930.)
