Charles « Chic » Sale était avant tout un comédien de scène qui, bien qu'il soit apparu sporadiquement à Broadway entre 1902 et 1930 et dans quelques films muets, a passé la majorité de sa carrière sur les planches du vaudeville en tant que comédien, généralement sous le personnage de « Lem Putt », un charpentier d'Urbana, en Illinois, spécialisé dans la construction de toilettes extérieures.
À 49 ans, son numéro de scène était devenu tellement populaire qu'il s'est senti obligé d'écrire, avec l'aide de deux journalistes, un recueil de 3000 mots de ses monologues (sur l'insistance de son avocat qui s'alarmait de voir des comédiens moins talentueux voler son acte), publié sous le titre « The Specialist ». Le livre a connu un immense succès, publié en neuf langues, et reste disponible à ce jour. (Sale a pris six mois de congé pour répondre personnellement aux courriers de fans provoqués par le livre. Une suite a été publiée sous le titre « I'll Tell You Why ».) Au cours des années 1930 et 1940, on trouvait des toilettes extérieures portant des panneaux « Chic Sale » partout dans le monde, son nom devenant synonyme de toilettes (ce qui ne lui plaisait guère) et la cible des blagues du comédien Groucho Marx.
Après avoir participé à un spectacle de Broadway sans succès en 1930, Sale s'est installé définitivement à Hollywood et est devenu, grâce à un maquillage efficace et à une maîtrise complète de son corps élancé, un acteur de caractère. Toujours dans la quarantaine avancée, il incarnait de manière convaincante des octogénaires. Il s'en tirait si bien qu'il était assez choquant de le voir sans maquillage ; il était méconnaissable comparé à son personnage de vieil homme à l'écran.
Chic Sale est mort d'une pneumonie en 1936 à seulement 51 ans. Il a laissé dans le deuil sa femme Marie.
