Erik Balling était l'un des cinéastes danois les plus aimés du XXe siècle. Balling était réalisateur, producteur et scénariste. Erik Balling s'est surtout fait connaître pour avoir créé des épopées télévisées comme « Matador » et « Huset På Christianshavn » ainsi que la série de films « Olsen banden ». Erik Balling est né le 19 novembre 1925 dans la ville danoise de Nyborg, fils d'un prêtre. En 1946, Balling a été engagé comme assistant à « Nordisk Film Kompagni », la plus ancienne société de production cinématographique du monde. Son talent a rapidement été reconnu, et Balling a vite eu l'occasion de travailler comme réalisateur. Ses débuts en tant que réalisateur remontent à 1952, avec le film « Vi arme syndere ». Balling a rapidement acquis une réputation de possédant d'excellentes compétences techniques, et après ce film, son talent a été largement reconnu. En 1957, il est devenu directeur de « Nordisk Film », le plus jeune à jamais occuper ce poste. Balling s'est surtout fait connaître pour ses comédies. À ses débuts, il a réalisé « Poeten og Lillemor » (1959) et « Sommer i Tyrol » (1964), qui ont remporté un grand succès à l'époque. Au milieu des années 1960, Balling a voulu changer son style en matière de comédie. À cette époque, les populaires films de James Bond circulaient dans le monde entier. Le film suivant de Balling s'en est inspiré. Il s'est associé à Henning Bahs pour réaliser la parodie de James Bond « Slå Først Frede » (1965), qui est devenue très populaire au Danemark, tellement populaire qu'elle a engendré une suite, « Slap af, Frede ! » (1966). Cette collaboration avec Henning Bahs s'est avérée si fructueuse qu'ils ont réalisé ensemble bien d'autres films. Cette collaboration a finalement mené à la série de films « Olsen banden », qui a débuté avec « Olsen-banden » (1968) et pour laquelle ils ont finalement produit un total de 14 films « Olsen banden », plus une série télévisée et une version cinématographique où les personnages d'« Olsen banden » sont des enfants. « Olsen banden » racontait les aventures d'une petite bande de petits criminels qui tentaient de devenir millionnaires. « Olsen banden » n'était pas seulement très populaire au Danemark, mais aussi en Allemagne de l'Est, en Pologne, en Suède et en Norvège, particulièrement en Norvège et en Suède, qui ont finalement réalisé leurs propres versions nationales d'« Olsen banden », à savoir le norvégien « Olsen banden » et le suédois « Jönssonligan ». Henning Bahs et Erik Balling ont d'ailleurs aidé les Norvégiens et les Suédois à écrire ces versions. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, Balling a réalisé la populaire série télévisée danoise « Huset På Christianshavn », qui a également servi de base à un film : « Ballade på Christianshavn » (1971). En 1970, Balling a produit la très populaire épopée télévisée danoise « Matador ». Plus de cinquante pour cent de la population danoise regardait « Matador » à cette époque. « Matador » racontait la vie dans une petite ville danoise dans les années 1930 et 1940. Balling a toujours été connu pour son style chaleureux lorsqu'il dépeignait les êtres humains. Tout au long de sa vie, il a reçu de nombreux prix. Il avait 80 ans quand il est décédé le 19 novembre 2005.
