Après des années d'absence, un jeune homme revient dans son village pour découvrir qui est son père. Son retour coïncide avec le réveil de l'esprit du fleuve.
Pour ramener la prospérité dans la cité de Koumbi, la jeune vierge Sia doit être offerte en sacrifice au Dieu Python. Mais il ne s'agit que d'une supercherie, qui coûte sa virginité à Sia. Devenu empereur, Mamadi, son fiancé, se refuse à révéler la vérité. Devant le mensonge, Sia rejette sa couronne et part prêcher sur les routes...
Dans le petit village de Farabougou, au Sahara, la saison des pluies touche à sa fin et l'oracle prédit une sécheresse et des feux. Sidy, jeune ingénieur des Eaux et Forêts, part pour une longue marche initiatique à la recherche d'une plante aux sept pouvoirs de guérison, les sept canaris, dont les guérisseurs ont perdu la septième vertu.
Depuis plus de deux decennies, la secheresse sevit dans les pays du Sahel et n'epargne guere l'environnement. Le baobab, arbre majestueux de la savane, a jusqu'ici servi de rempart contre les intemperies. Aujourd'hui, il se meurt, tel le capitaine d'un bateau qui coule apres les siens.
