Les Nolan sont pauvres. Ils vivent à Brooklyn. Après son travail, le père traine les cafés et rentre saoul très tard. La mère lave les escaliers et les enfants ramassent de la monnaie en vendant des chiffons et de la ferraille. Ils déménagent pour un logement plus petit et le père meurt. La mère trouve un appui auprès de l'agent de police...
Martin a abandonné les combats de boxe depuis plusieurs années. Il conseil à son ami Tom McCoy de devenir boxeur et par la suite remet les gants. Le hasard veut qu'ils se retrouvent lors d'un match. Tom met Martin K.O. et il meurt. Plus tard, Tom devient le poulain de James. Des parieurs enlèvent son père et réclament que Tom perde un match...
A Shanghai, au cours de la guerre sinojaponaise, services secrets japonais, sovietiques et americains se disputent une amulette de cinq millions de dollars.
Une jeune femme entrainee dans le milieu peu frequentable de sa mere, se retrouve veuve et enceinte. Sa mere la chasse, et son ami Denny, un gangster ne peut lui venir en aide, etant incarcere. Elle mais au monde une petite fille, et reprend sa vie frivole. On lui retire son enfant, suite a un accident...
