Francois Chotard, epicier en gros de province, est revolte par l'insouciance de son futur gendre, Julien Collinet, reveur et tire-au-flanc. Il l'embauche comme commis, esperant lui donner la bosse du commerce. Les choses vont en empirant jusqu'au jour ou Collinet recoit le prix Goncourt pour le livre qu'il ecrivait en cachette...
