Depuis leur sortie de l'universite un groupe d'amies ne s'est plus revu que de maniere episodique. Les rencontres sont rythmees par les incidents de la vie et les jeunes femmes perdent peu a peu les illusions de leurs etudes.
Deux cow-boys, Will Penny et son ami Blue, sont embauchés dans la ferme de Quint, un pasteur dément. Mais un jour, Will tue l'un des fils de Quint qui le menaçait, et s'en va vers la Californie Mais Quint est bien décidé à venger la mort de son fils et part à sa recherche
Tout un village conduit a sa derniere demeure une victime d'un reglement de compte. Mais une pepite d'or est trouvee dans le trou. Aussitot c'est la ruee et le conseil du village, devant l'acces de violence que cela entraine, decide de nommer un sherif. Jason Mc Cullough arrive pour faire respecter l'ordre et la loi au village...
Une compagnie d'assurances, la S.I.U., rembourse au financier Curt Valayen, la somme de 15 millions de dollars pour la perte de deux cargos. Mais par ailleurs, elle charge le detective Richard Cutting d'enqueter sur cette affaire douteuse...
