1830 en Virginie. Deux familles, les Canfield et les McKay, se détestent. Amoureux de Virginie Canfield, William McKay se rend chez elle. Les lois de l'hôspitalité font que McKay est reçu comme un invité tant qu'il reste dans la maison, mais s'il à le malheur de sortir, personne ne peut répondre de sa vie.
