Michael Buscemi

Au début des années 70, au plus fort de la lutte pour les droits civiques, plusieurs émeutes raciales éclatent dans les grandes villes des États-Unis. Ron Stallworth devient le premier officier Noir américain du Colorado Springs Police Department, mais son arrivée est accueillie avec scepticisme, voire avec une franche hostilité, par les agents les moins gradés du commissariat. Prenant son courage à deux mains, Stallworth va tenter de faire bouger les lignes et, peut-être, de laisser une trace dans l'histoire. Il se fixe alors une mission des plus périlleuses : infiltrer le Ku Klux Klan pour en dénoncer les exactions.

Chuck Levine et son copain Larry Valentine font honneur à la confrérie des sapeurs pompiers de Brooklyn. Rien n’arrête ces solides gaillards, liés par une amitié et une solidarité à toute épreuve.Ayant sauvé la vie de Chuck au cours d’une intervention à haut risque, Larry sait qu’il peut tout exiger de lui. Cela tombe bien, car il a un grand service à lui demander…

Tommy Basilio, 31 ans, est un pilier de bar. Mécanicien auto au chômage, il passe le plus clair de son temps au Trees Lounge. Après avoir perdu emploi et petite amie, il trouve un boulot provisoire. Tommy a la particularité de ne pas retenir facilement les leçons, mais c'est au bar local qu'il découvre une vérité derangeante sur lui-même...

Près des Everglades (la "rivière d'herbe"), Cozy vit isolée dans un mariage sans passion et néglige ses enfants. Elle rêve de devenir danseuse, acrobate, gymnaste... Une nuit, dans un bar, elle rencontre Lee, un trentenaire sans emploi qui vit chez sa mère. Elle ne sait pas qu'il est en possession du revolver que le père de Cozy, policier local, a égaré durant son service.