Natalie Schafer (5 novembre 1900 – 10 avril 1991) était une actrice américaine, surtout connue aujourd'hui pour son rôle de Lovey Howell dans la série télévisée Gilligan's Island (1964–1967).
Schafer a commencé sa carrière comme actrice à Broadway avant de s'installer à Los Angeles en 1941 pour travailler au cinéma. Elle a joué à Broadway dans 17 pièces entre 1927 et 1959, souvent dans des rôles secondaires. La plupart de ces apparitions se faisaient dans des pièces de courte durée, sauf pour Lady in the Dark (1941–42), The Doughgirls (1942–44) et Romanoff and Juliet (1957–58). Elle a participé à une reprise de Six Characters in Search of an Author, mise en scène par Sir Tyrone Guthrie (1955–56). Elle a également joué dans des productions en stock et régionales, notamment la production off-Broadway The Killing of Sister George aux côtés de Claire Trevor dans le rôle principal. Elle a aussi fait des apparitions en tant qu'invitée dans des productions télévisées dès les années 1950, comme l'épisode « The Shy Ballerina » de Sherlock Holmes et l'épisode « The Charm School » de I Love Lucy, tous deux en 1954.
Schafer a joué dans de nombreux films, incarnant généralement des femmes sophistiquées. À la télévision, ses rôles incluaient celui de Lovey Howell dans Gilligan's Island de 1964 à 1967. Elle a repris ce rôle dans trois films dérivés produits pour la télévision après la fin de la série : Rescue from Gilligan's Island (1978), The Castaways on Gilligan's Island (1979) et The Harlem Globetrotters on Gilligan's Island (1981). Elle a également prêté sa voix à Lovey Howell dans les adaptations animées The New Adventures of Gilligan de 1974 à 1977 et Gilligan's Planet de 1982 à 1983.
En 1969, Schafer a participé à The Survivors, un feuilleton dramatique en prime time très attendu diffusé par le réseau ABC. Malgré la présence de vedettes du cinéma comme Lana Turner, Kevin McCarthy et George Hamilton, la série a été un échec d'audience et n'a duré qu'une saison. Pour la saison télévisée 1971–1972, Schafer a rejoint la distribution de la série quotidienne de CBS Search for Tomorrow, incarnant Helen Collins, mère de Wade et Clay Collins. Immédiatement après ce rôle, elle a joué Augusta Roulland dans un autre feuilleton quotidien, Love of Life. Sa dernière performance a été dans le film d'horreur produit pour la télévision en 1990, I'm Dangerous Tonight.
Elle a également fait des apparitions en tant qu'invitée dans de nombreuses autres séries télévisées, notamment Goodyear Playhouse/Philco Playhouse (« The Sisters » avec Grace Kelly, 1951), I Love Lucy (1954), Producers' Showcase (« The Petrified Forest », 1955), Guestward, Ho! (1960), The Beverly Hillbillies (1964), Mayberry RFD (1970), Mannix (1972), The Brady Bunch (1974), Phyllis (1976), Three's Company (1978) et The Love Boat (1979).
