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C’est l’été à Rome et la cité éternelle brille d’une beauté insaisissable et définitive. Jep Gamberdella a soixante-cinq ans, il continue de dégager un charme sur lequel le temps ne semble pas avoir d’emprise. Auteur dans sa jeunesse d’un seul roman, ''L’appareil humain'', il n’a plus rien écrit depuis. Il est devenu un très grand journaliste qui fréquente la haute société romaine et les mondanités. Sa vie est une succession de rendez-vous et de fêtes excentriques dont il est le protagoniste. Jep, cynique, désabusé et souffrant, assiste à la crise d’une société qui semble avoir transformé les hommes en monstres. Seul le souvenir de l’amour innocent de sa jeunesse sortira Jep de la résignation qu’il semble avoir choisie comme existence. Peut-être est-il temps pour lui de se remettre à écrire.
Florence, 1523. Benvenuto Cellini est un jeune orfevre de genie. Ses commanditaires, tous des gens de pouvoir, lui feront entrevoir la calomnie, les proces et il fera meme de la prison. A la fin de sa vie, il reviendra a Florence pour realiser l'oeuvre de sa vie : ''Le Persee'', la premiere statue en bronze realisee d'un seul morceau.
Kwaku est un jeune noir fraichement diplome de medecine. Il se rend en Italie afin de retrouver son frere Job, surnomme ''Pummaro'' (tomate) car il travaille a la cueillette des tomates. Du sud au nord, le voyage de Kwaku sera seme d'espoirs decus, d'illusions et de deceptions, a la recherche de ce frere introuvable qui a fui la mafia.
L'heritier de l'empire austro-hongrois vit a l'ecart de la cour et mene une vie de debauche. Apres un dernier mefait commis aux depens d'un emissaire de l'empereur, il pense que le scandale sera public, mais les policiers de l'empereur le tuent ainsi que sa compagne hermaphrodite. On repandra la rumeur d'un suicide par amour.
A ses debuts d'ecrivain de pieces de theatres, Konstantin a subi bien des moqueries, en particulier de la part de sa mere la celebre commedienne Irina Nikolaevna. Depuis, il a rencontre le succes, mais il se donne la mort...
