Johnny Sedley, victime de malformations congénitales, est aux yeux de tous un monstre. Condamné à la prison après que ses propres complices aient abattu son ami, il subit une opération qui lui redonne un nouveau visage. Une seconde vie s'ouvre alors à lui, mais il sait qu'un jour il lui faudra venger celui qui fut à l'époque son seul ami...
A l'ouest de la Pologne, en 1946, une veuve polonaise, Emilia, et sa mere tentent de s'installer et de survivre. Emilia rencontrera et aimera un soldat americain, qu'elle ne pourra suivre quand il est rappele a Berlin, malgre le sacrifice de sa mere, qui se laisse mourir pour faciliter la fuite de sa fille, qui refusera ce sacrifice.
Après avoir refusé d’abattre un adversaire, un tueur travaillant pour la CIA décide de quitter l’agence, afin de commencer une nouvelle vie.
Jeune marié, Roy Fehler s'est engagé dans la police pour faire vivre sa famille, tout en continuant le soir à faire ses études de droit. Il fait son apprentissage dans les patrouilles de nuit sous la direction d'un ''ancien'', le sergent Kilvinski. Roy apprend ainsi les ''trucs'' du métier, procède aux rafles dans les quartiers louches, se heurte tous les jours à de petits truands, parfois à des gangsters.
A Kansas City en 1931, trois gangsters enlèvent une riche héritière Miss Blandish et la séquestrent. Ils sont éliminés par le gang Grissom. La fille est enfermée, en attendant la rançon, chez Ma Grissom, la mère de Slim, le chef. Celui-ci tombe amoureux de Barbara...
Affrontement sans pitie de deux familles ennemies, les Feather et les Gutshall.
Trois amis parachutistes presentent leur spectacle de bourgades en bourgades. Heberges chez l'oncle de l'un d'eux, la vedette du trio tombe amoureux de son hotesse.
L'histoire, inspirée d'un fait divers, de deux jeunes repris de justice qui, le 15 novembre 1959 à Holcomb, petite ville du Kansas, assassinaient froidement une famille d'agriculteurs sans aucun mobile. «Ces meurtres sans logique reflétaient ce qui arrivait dans le monde. C'est ce qui m'a intéressé. Et j'ai pensé que je pouvais arriver à traiter cette histoire si je pouvais faire le film en noir et blanc et avec des acteurs inconnus.»
