Avril 1863. En pleine guerre de Sécession, le colonel John Marlowe est chargé par l’état-major nordiste de couper les lignes de ravitaillement ennemies. Il découvre avec mécontentement qu’on lui a adjoint en la personne du major Kendall un médecin dont il se serait bien passé. L’obligation d’emmener de force avec eux une sudiste qui les a espionnés n’arrange rien : c’est le début d’un périple riche en mésaventures…
Frank Skeffington, maire sortant d'une petite communaute irlandaise, se presente une derniere fois aux elections municipale. Son neveu Adam, suppose lui succeder, se range a ses cotes. Mais les notables de la ville en ont decide autrement, puisqu'ils appuient un certain Mac Cluskey, l'ennemi jure de Skeffington...
Un éleveur de moutons s'entête à vouloir s'installer dans une vallée peuplée d'éleveurs de bovins. Sa vie devient bientôt un combat de tous les instants.
Pendant la guerre de Corée, une escadrille d'aviateurs américains basée à Tokyo et déjà durement éprouvée, est chargée de bombarder les ponts de Toko-Ri.
