Film-réflexion sur la ville d'Odessa. De son éveil et du début de son agitation le matin, à la pause du midi jusqu'au soir où le calme revient dans la ville.
Film improvisé dans les rues d'Odessa qui devint l'ouvrage de Vertov le plus célèbre à l'étranger, il est un traité d'écriture de cinéma extraordinaire. Vertov travaillait au moins depuis 1926 à ce grand manifeste esthétique et politique prévu pour être le premier volet d'un diptyque dont la seconde partie devait être confiée à son frère Michael kaufmann et Elisaveta Svilova, sa femme, assurant le montage de l'ensemble.
L'accueil qui lui a été réservé témoigne des changements profonds que l'URSS était en train de vivre.
Les théories de Vertov sur le ''ciné-oeil'' ont franchi les frontières. Les cinéastes d'avant-garde allemands (Ruttman, Richter), français (Vigo, Carmé, Lods), hollandais (Ivens), belges (Stork), anglais (Grierson) s'en sont emparés.
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