La salle de presse du tribunal est en émoi : Earl Williams, un tueur de policier, doit être exécuté ce matin. Mais alors que chacun est sur le qui-vive, tâchant qui d’obtenir une interview exclusive, qui d’élaborer un stratagème pour couvrir l’exécution avant la limite d’impression, Walter Burns, rédacteur en chef du Chicago Examiner, reçoit la démission de son journaliste vedette, Hildy Johnson, sur le point de convoler avec sa fiancée et d’accepter un poste de publicitaire à Philadelphie. L’idée est inacceptable pour Burns, qui va donc essayer de convaincre Hildy de couvrir l’événement, d’autant que lorsqu’on apprend l’évasion de Williams, il est évident qu’Hildy est l’homme de la situation.
France, 1916. Le général Mireau reçoit l’ordre de donner l'assaut sur une position
allemande imprenable. Dans les tranchées, le régiment mené par le colonel Dax est
repoussé et doit se replier avec de lourdes pertes. Pour sanctionner la déroute, les chefs
décident de traduire trois soldats devant un tribunal de guerre, certains qu’ils seront
fusillés pour lâcheté. Dax choisit alors de défendre ces hommes devant la cour…
Depuis la mort de Louis XIV, la France est dirigée par le Régent et la crise économique sévit. Une révolte éclate en Bretagne, conduite par le Marquis de Pontcallec, noble sans le sou. Avant de passer a l'action armée, il décide avec ses Pairs de venir parlementer a la Cour où le Régent subit la forte personnalité de l'Abbe Dubois.