Gordon Dunning a fait de Valerie Stanton une vedette. Dix ans apres, Valerie veut epouser un jeune architecte, Michael. Dunning refuse de rompre et menace de la calomnier. Valerie le tue. Au cours de l'enquete, les soupcons se portent sur une ancienne maitresse de Dunning, qui se suicide. Valerie decide de se rendre a la police
Dans la diligence pour Lordsburg voyagent une prostituee au grand coeur, un medecin alcoolique, un negociant en whisky, une femme enceinte, un joueur, un banquier malhonnete, un sherif et son prisonnier. Leur voyage est long et eprouvant, et chacun y revele sa vraie nature sous la menace de l'attaque des Indiens...
Lucy Gallant s'installe dans une petite ville du Texas. A force d'obstination, et avec pour seul capital son trousseau de mariee, elle reussira a fonder l'un des plus luxueux magasins de mode des Etats-Unis.
Jeff Clinton, a la fin de la guerre de Secession, sauve la vie a des hors la loi, que traque Matthew Fowler. Pour se venger, Fowler accusant Clinton d'un meurtre, le fait condamner a mort. Clinton est sauve par Lily Fowler, qui hait son mari pour sa traitrise. Traque, Clinton trouve refuge aupres des hors la loi.
Le banquier Clanton organise le hold-up de son propre etablissement avec son complice postier, puis laisse un nouveau venu en ville a la reputation de mauvais garcon se faire accuser. Il n'avait pas prevu que le dit jeune homme tomberait amoureux de la fille de son complice.
Un joueur professionnel monte son propre bar, ''Le Franc-Jeu'' mais les habitants finissent par le chasser.
Un journaliste sportif se souvient, en 1920, qu'il fut le sherif de Dodge City C'est ainsi qu'il rencontra Dora, femme au grand coeur qui se produisait dans un saloon pour financer un hopital. Elle sera tuee accidentellement au cours d'une bagarre, et il lui jura de ne plus jamais utiliser d'armes.
Lila Green est belle et souhaite devenir une artiste, ayant eu une dure enfance. Elle ne fait que des petites tournees provinciales et l'une d'entreelle, la fait revenir, dans le village ou elle a vu le jour. Son partenaire se sauve avec son bagage. Une voisine attendrie, lui offre l'hospitalité. Son fils va s'interesser a Lila.
Jeff accepte de travailler pour Mourret qui fait la loi en Californie a coup de revolver. Un brave homme est tue. Jeff, qui acceptait de voler mais non d'assassiner, decide de debarrasser la ville de Mourret. Il y parviendra au prix de sa vie.
Marjorie Morgenstern, fille aînée d'une famille bourgeoise israélite pratiquante, voudrait se donner le temps de réflexion pour faire patienter son prétendant et son choix de métier, elle se croit une vocation d'actrice. Mono dans un camp de vacances,elle rencontre le compositeur-chanteur Noël Airman, coqueluche des dames, très indépendant.
John Gray, qui fait partie d'un racket, a fait une guerre brillante et a epouse une jeune Francaise qui lui a sauve la vie, Marie Dufour. A son retour en Amerique, il rompt avec son passe et vit honnetement en exploitant une pompe a essence. Au cours d'une enquete menee par le senateur Stephens, John est mis en cause ainsi que son oncle, le chef.
Le célèbre détective privé, Philip Marlowe est engagé simultanément par deux hommes, l'un pour retrouver une chanteuse et l'autre à la recherche de bijoux volés. Au fur à mesure de ses enquêtes, Marlowe découvre que les deux affaires sont étrangement liées...
