Des jeunes gens ont grandi et vécu dans un petit village paisible de France. Un jour, la guerre éclate et l'harmonie est bouleversée. Les troupes allemandes envahissent le village et l'occupent.
Fille mere, Anna Moore rentre au service des Bartlett sans leur avouer la verite. Elle s'eprend du fils de la maison, David. Mais lorsque le pere de ce dernier apprend le passe d'Anna, il la renvoie. Desesperee, la jeune femme tente de se suicider mais est sauvee de justesse par David qui decide de l'epouser malgre la colere de son pere.
Henriette conduit sa soeur Louise à Paris dans l'espoir de la faire guérir de sa cécité. Mais elle est enlevée par le marquis de Praille, tandis que Louise tombe aux mains de la mère Frochard. Henriette est sauvée par le chevalier de Vaudrey, tandis que Louise retrouve la vue et se découvre des origines aristocratiques.
Quatre épisodes muets montrent l'intolérance sous toutes ses formes au fil de l'Histoire : Babylone au VIè siècle avant Jésus-Christ. La Passion du Christ en Judée. Le massacre de la Saint-Barthélémy en 1572. Une grève en Amérique en 1914.
La saga de deux familles americaines, l'une soutenant l'Union, l'autre le Nord, de 1861 a 1865, tandis que la guerre civile fait rage. Petit role de figuration pour John Ford
Dans Limehouse, pauvre quartier de Londres, une fillette battue par son père est recueillie par un Cheng Huan, un chinois. Mais le père, un boxeur violent, la retrouve et la ramène chez lui où il l'a bat à nouveau jusqu'à ce que l'enfant décède. Désespéré, Cheng Huan assassine le père avant de se suicider.
Dans le Londres embrumé des docks et des quartiers mal famés, une délicate histoire d'amour se noue entre un jeune émigré chinois fraîchement débarqué de Shanghai et une jeune fille, Lucy, tyrannisée par son père, boxeur sur le déclin.
Ce film tout en pudeur et en retenue, révèle un Griffith inhabituel, aussi à l'aise dans le lyrisme intime que dans la fresque à grand spectacle (Naissance d'une nation). Le charme du Lys Brisé repose sur l'inoubliable Lilian Gish, actrice fétiche du réalisateur, dont la caméra saisit au vol sourires, regards illuminés, frémissements et gestes d'oiseau effarouché.
Susie est prete a tout pour l'amour de William: ainsi, pour qu'il puisse faire ses etudes, elle se defait d'une partie de ses biens. Helas, plus tard, ses cheres etudes terminees, William lui prefere la frivole Bettina.
La vie d'Abraham Lincoln. Son mariage avec Mary Tood, son election, la guerre de Secession et son assassinat.
