Dans le train qui la ramène des Balkans chez elle, Iris se lie avec une vieille dame, Miss Froy. Or celle-ci disparaît pendant le sommeil d'Iris : à sa place se trouve une autre dame portant les mêmes vêtements. Aucun passager du train ne se souvient de Miss Froy. Assistée par un jeune musicien, Gilbert, Iris mène l'enquête.
Jassy, une bohémienne, est recueillie par Barney, un châtelain, à la mort de son père. L'assassin de celui-ci s'approprie le château et Jassy accepte de l'épouser. Une domestique le tue et Jassy est condamnée à mort. La coupable se dénonce et Jassy rend le domaine à Barney et l'épouse.
M. et Mme Smedhurst, deux retraités, se retirent à la campagne. Annette, une jeune fille, leur tient compagnie. D'étranges phénomènes se produisent et les voisins leur racontent que la maison est hantée par une femme assassinée il y a quarante ans. Annette tombe malade, un mystérieux docteur Marsham la soigne mais cet homme est mort...
David Fenwick, mineur, épouse Jenny, une petite égoïste qui ne s'adapte pas à l'environement des mines. Elle trompe David qui, resté seul, concentre toute son énergie dans la lutte pour les nationalisations et les conditions de sécurité, alors que son père et son frère cadet meurent dans un accident.
Lord Madden et sa fille Marisa viennent prendre possession du chateau ecossais de leur ancetre. Ils ne parviennent pas a se faire aimer des gens des environs et Marisa rencontre Lanssing, officier americain venu voir sa fille malade. Quand ils se marieront, les querelles de clans auront cesse et la petite fille sera guerie.
John Broderick, en creant une mine de cuivre aux Monts-Brules, s'est attire la haine des Donovan. Au cours d'une emeute, leurs fils aines perissent. Greyhound Brodrick, tentera en vain de faire cesser cette haine. A sa mort, sa femme Fanny Rosa, laissera la direction a ses fils. Une nouvelle emeute sera declenchee...
Dans l'Angleterre de 1830, deux amies d'enfance se retrouvent après avoir fait leurs vies. L'une d'entre elles va essayer de se débarrasser de l'autre afin de séduire son mari.
David Gillespie quitte son voilier, revolte par la durete de son capitaine. Il rencontre le vieux Shaw, qui reve de navigation a moteur. Ensembles, ils se lancent dans la grande aventure.
Sous Charles II, la peu scrupuleuse Barbara evince sa cousinne pour epouser Sir Skelton a sa place. Bientot lassee, elle se lie avec le bandit Jackson et l'accompagne masquee dans ses mefaits. Elle tombe ensuite amoureuse de Kit Locksby mais sera tuee par lui, par erreur, alors qu'elle tentait de se debarrasser de son mari.
Marc Shore prend le relais de son frere Joel, disparu, pour commander une baleiniere. Au cours d'une escale, Joel reapparait. Il avait abandonne son poste, ayant eut vent de l'existence d'un tresor. Il organise une mutinerie sur le bateau afin de le derouter puis, pris de remords, se joint a Marc pour enrayer l'emeute, y perdant la vie.
D'apres Joseph Conrad. Le capitaine Davidson devient l'amant d'Anne, clandestine sur son bateau. Elle le quitte pour retrouver John Farrel, dont elle a ete la maitresse. Ils se retrouvent plusieurs annees apres, et Davidson la trouve vieillie. Il comprend aussi que son enfant est de lui. Il l'adoptera quand Farrel tue Anne.
Fiancée à un Francais, Paul, une jeune londonnienne, Lydia, perd la vue. Paul l'épouse malgré son infirmité et l'emmène dans sa famille en Provence. Gentiment accueillie, Lydia se sent pourtant poursuivie par la haine d'une amie de la famille,qui aimait Paul. Celle-ci profitant de la cécité de Lydia provoque des accidents pour les brouiller.
