En prison Vince apprend la guitare avec son compagnon de cellule Hank. Doué, il obtient la permission de passer dans une émission de télévision. Hank, jaloux, le lie à lui par un contrat. A leur sortie du bagne, Vince devient une star, et Hank, contre son gré, son homme à tout faire...
De 1840 à 1889, cinq épisodes symboliques évoquent la naissance du mythe de l'Ouest et l'avancée des pionniers.
I. Les Fleuves (H. Hataway). 1829 : La famille Prescott part vers l’Ouest. Zebulon et Rebecca, les parents, meurent engloutis dans des rapides. Le trappeur Linus Rawlings épouse Eve Prescott, l’un des deux filles du couple.
II. Les Plaines (H. Hataway). Lilith Prescott, la soeur d’Eve, quitte Saint Louis pour la Californie. Le convoi est attaqué par des Indiens. Lilith délaisse la proposition en mariage de Roger Morgan et part avec Cleve van Valen qui l’abandonne. Ils se retrouvent par la suite et se marient.
III. La Guerre Civile (J. Ford). La guerre de Sécession a éclaté. Zeb Rawlings quitte sa mère Eve et son frère Jeremiah pour joindre l’armée nordiste et le régiment de l’Ohio.
IV. Le Chemin de fer (G. Marshall). Mike King, qui dirige l’Union Pacific Railway, fait signer par Zeb un traité avec les indiens, mais il est le premier à le violer. Les Indiens attaquent le cheminde fer. Zeb abandonne King et rejoint Jethro Stuart, un vieux trappeur qui fut l’ami de son père.
V. Les Hors-la-loi (H. Hataway). Zeb accueillie sa tante Lilith. Il est désormais shérif en Arizona, mais Charley Gant, qui dirige un gang de hors-la-loi, a décidé d’attaquer le train qui transporte un chargement d’or.
Le gardien d'une mine, Eli, demande au Sheriff de venir chez lui car un homme tres etrange s'y trouve. Ne le croyant pas, le sheriff refuse de se deplacer mais en revenant chez lui Eli trouve l'homme pendu. Avant de mourir, il lui parle du Grand Canyon. Cette fois, le sheriff est bien oblige de mener l'enquete...
Alors qu'il réalise un reportage, Michael Hagen, un journaliste sportif, rencontre Marilla Brown, une dessinatrice de mode. Amoureux l'un de l'autre ils se marient tout de suite. Mais dès le commencement de leur vie commune, tous deux s'aperçoivent qu'ils n'ont aucun point commun.
John Stekle est le dernier survivant d'un destroyer perdu en mer. Les services charges de l'enquete s'emparent de lui alors qu'il se prepare a partir en voyage de noces. Il est interroge mais il n'a aucun souvenir de la disparition du navire. Apres plusieurs interrogatoires, depositions et tests divers, il retrouve la memoire et part enfin.
Pour pouvoir epouser dignement Margie, Max a besoin d'argent et ce n'est pas les vitamines qu'il digere a longueur de journee qui vont changer son compte en banque. Le mot sacre est dit: avec son copain, Gun, ils commettent et reussissent un premier hold-up. 30.000 dollars qui fondent vite au soleil californien. On remet ca ?
Un éleveur de moutons s'entête à vouloir s'installer dans une vallée peuplée d'éleveurs de bovins. Sa vie devient bientôt un combat de tous les instants.
Deux frères aux caractères très différents s'opposent quand l'un d'eux tue le frère de la fiancée de l'autre. Le père, un cow-boy brutal, va intervenir.
