Sergio Leone

Fils de l’actrice Brice Waleran et du réalisateur Roberto Roberti (un des pionniers du cinéma italien), Sergio Leone entre dans l’industrie du spectacle dans les années 50. Il est d’abord assistant de nombreux réalisateurs italiens ou américains venus tourner en Italie, puis réalise (ou co-réalise) des péplums à succès (Le colosse de Rhodes et Les Derniers jours de Pompéi).

Sa carrière prend un nouveau tour lorsqu’il réalise, sous un pseudonyme (Bob Robertson), le premier volet de ce qui constituera plus tard la trilogie de l’homme sans nom (ou trilogie des dollars). Pour une poignée de dollars est une relecture crépusculaire, violente et décalée du western, qui connaît un grand succès. Le film s’inspire, sans le citer, du Yojimbo de Kurosawa, ce qui vaudra longtemps au réalisateur une réputation de faussaire.

Suivront ensuite Pour Quelques dollars de plus en 1965 et surtout Le Bon, la brute et le truand, en 1966, trois films qui permettent de révéler le talent de Clint Eastwood, en archétype du tueur à gages solitaire. Leone est alors à la tête de gros budgets et tourne pour la Paramount Il était une fois dans l’Ouest. Le film, remonté par les producteurs sera un échec au box office, mais constitue pourtant la quintessence du style de Leone, fait de longs passages silencieux, de gros plans de visages, et d’une utilisation particulièrement originale du grand angle.

Malgré cet échec, Leone continue à tourner quelques films qui lui redonnent confiance et lui laissent les mains libres pour réaliser le film de ses rêves : Il était une fois en Amérique (1984). Ce chef-d’œuvre sera aussi son ultime projet. Ils’éteint le 30 avril 1989 à Rome.