À 17 ans, Claire se débat entre son engagement dans la natation et ses premiers émois amoureux. Maurice Reverdy, un vieil homme aussi mystérieux qu’extravagant, l’a recueillie dans sa grande demeure. Mais Claire évite soigneusement cette figure lointaine qui n’est autre que son grand-père. Fiers, insoumis, solitaires, ils représentent deux générations qui se repoussent et s’attirent à la fois, deux trajectoires entrelacées qui vont se confronter, l’une en quête d’avenir, l’autre tourmentée par son passé.
''Au début, je n'y ai pas cru. Je pensais que les autres ne me voyaient pas parce qu'ils ne faisaient pas attention à moi, parce qu'ils ne me trouvaient pas intéressante, parce qu'au fond, j'étais nulle. C'est après que j'ai compris que, par moment, je devenais vraiment invisible. J'étais là et on me voyait plus! Quelque chose qui n'arrive jamais était en train de m'arriver, à moi. Au lieu de me réjouir, cela m'accablait.''
Félicité est une femme qui consacre sa vie aux autres. Sans abnégation mais avec l’amour immense dont elle est dotée et qu’elle offre à ceux qui ont la chance de la croiser et de la comprendre.
Elle aimera successivement et avec une même intensité Théodore qui la trahira, Clémence dont l’affection lui est interdite, Victor qui va disparaître, Dieu qu’elle découvre tardivement et pour finir Loulou, un perroquet.
Au centre de cet univers se tient Mathilde, sa maîtresse, la clé de voûte d’une vie qu’elle se construit avec détermination.
Eté 1954. Pippo, 9 ans, secret et indépendant, est recueilli par Gustave et Cécile, un couple d'agriculteurs. C'est la perspective d'une nouvelle vie pour le petit garçon mais, marqué, Pippo trébuche dans ce nouveau monde. Certains personnages autour de lui l'attirent et le séduisent. Les barrières cèdent et, peu à peu, Pippo se construit.
Le comte Charles Valerand d'Arbac de Neuville, son épouse Solange ainsi que leurs ascendants et descendants doivent au trésor public la modique somme de 1 991 753 euros. Seul petit souci : ils n'ont plus un sou. Ils vont donc tenter l'impossible (à l'exception notable du travail) pour préserver leur château en ruine.
Durant l'hiver 1917, le meurtre de Belle de Jour, une fillette de 10 ans, met en émoi un paisible village situé non loin de la ligne de front. Autour de ce fait divers, plusieurs personnages inquiétants vont se croiser: Destinat, un grand bourgeois et magistrat austère, le juge cynique Mierck et le colonel Matziev, son inquiétant acolyte.
1847. Le jeune Rase-Motte vient d'etre condamne a 5 ans en maison de correction pour le vol d'un poulet. Il est envoye a Grand-Ile, en Bretagne, ou Mr Alexis dirige la ''Colonie Paternelle'', version liberale d'un bagne d'enfants. Il devra y apprendre la bonne morale, decouvrir la religion et se former a un metier honnete.
Un matin, un chasseur et son chien pénètrent dans une forêt pour chasser. Mais bientôt l'homme ne reconnaît plus les bois et s'y retrouve prisonnier.
Le voyage d'un homme avec son frère s'interrompt quand ce dernier meurt brusquement. Un autre voyage commence, à bord du corbillard qui transporte sa dépouille.
Benoît veut que sa voisine Jeanne se fasse passer pour sa petite amie afin de louer un appartement plus facilement.
