Pour le vieux Kenmochi, seule la jalousie peut etre encore un stimulant afin d'honorer sa femme, Ikuko. Pour cela, il tente de rapprocher Ikuko de Kimura, son gendre. Par un habile stratageme, il prend en photo Ikuko alors qu'elle est nue et demande a Kimura de les developper. Mais a ce moment, Kenmochi meurt d'une crise cardiaque.
Defigure par un accident, un cadre technique, delaisse par tous, y compris sa femme, se fait refaire un visage grace a la chirurgie esthetique. Il parvient ainsi a seduire sa femme qui lui avouera pourtant qu'elle n'est pas dupe, et le quittera.
Le professeur d’anglais Kushami et ses amis sont des intellectuels typiques de l’ère Meiji. Ils passent des journées entières à philosopher sur leur époque sous l’œil froid et amusé d’un chat qui a élu domicile chez Kushami.
Kensaku, qui a eu un secret de naissance, voulait epouser la maitresse de son grand-pere, mais, devant l'opposition de sa famille, a du epouser une fille de Kyoto. Pendant son absence, sa femme le trompe avec son cousin. Il monte au sommet du mont Daisen et finit par pardonner a sa femme, apres y avoir eu une sorte de revelation.
La belle Aki ne s'entend plus tres bien avec son mari. Celui-ci tombe amoureux de Misako, et Aki a une aventure avec un jeune sculpteur. Mais, avec le temps elle redevient fidele a son mari.
En 1883 (Meiji), deux hommes, Genta et Hanjiro, arrivent dans la province de Joshu, ou une rebellion oppose des reformateurs a des seigneurs feodaux. Genta choisit le premier parti, tandis que Hanjiro choisit l'autre camp.
Durant l'ete 44, les japonais renforcent leurs positions dans la forteresse de Saipan avec la 32e armee. Le 10 octobre, les allies rasent la ville de Naha, isolant la 32e armee du reste du Japon. Contraints de renoncer a Okinawa le quartier general japonais y envoie une escadrille suicide.
Au XIX ème siècle, Magobei le samouraï se révolte contre le clan des Sabai auquel il a longtemps appartenu. Une remise en question d'un système féodal impitoyable, servie par les grandioses paysages enneiges de l'ile de Sado.
Japon, 1725. Yokoro, le fils du samouraï Sasahara, épouse Ichi, la concubine de son seigneur Matsudaira. Mais quand ce dernier rappelle Ichi à lui pour s'approprier leur fils, Yokoro s'y oppose. Il est assassiné. Sasahara se révolte alors contre un système auquel il s'est plié toute sa vie et prend les armes, une dernière fois...
''Un homme d'affaires a le visage brule lors d'une explosion inexpliquee dans sa nouvelle usine. Seuls sa bouche et ses yeux sont intacts. Les relations avec sa femme et les gens autour de lui sont devenues impossibles. Apres un entretien avec un chirurgien esthetique il decide de se faire construire un masque avec le visage d'un autre...''
Kaji, jeune intellectuel pacifiste, est incorpore a l'armee et y subit la violence des ''anciens''. Ayant menace de se revolter contre une injustice, le capitaine le promeut. Plus tard, il tombe malade et a l'hopital il s'attache a une infirmiere ce qui lui vaut d'etre envoye au front. Sa seule preoccupation est de survivre a tout prix.
Dans une Mandchourie devastee Kaji survit en compagnie d'autres soldats japonais. Le petit groupe finit par se rendre aux sovietiques et se retrouvent dans un camp ou l'ideologie et la morale sont absentes. Seul Kaji s'insurge et est condamne aux travaux les plus penibles.
