Vera-Ellen (16 février 1921 - 30 août 1981) était une danseuse et actrice américaine. Elle a commencé à danser à l'âge de 10 ans et quelques années plus tard, elle est devenue l'une des plus jeunes Rockettes. Elle a joué dans plusieurs comédies musicales de Broadway jusqu'à ce que le producteur de films Samuel Goldwyn la remarque en 1945. Elle n'avait que 24 ans quand Goldwyn l'a engagée aux côtés de Danny Kaye dans Wonder Man (1945). Elle a dansé avec Fred Astaire dans Three Little Words (1950) et avec Gene Kelly dans On the Town (1949). Blonde, au physique svelte et véritable sensation de la danse, elle a enchaîné les rôles dans des films légers mais populaires. Vera-Ellen s'est retirée du cinéma à la fin des années 1950.
La carrière de Vera a décliné à la fin des années 1950 quand les comédies musicales filmées ont perdu de leur attrait. On a découvert par la suite que, en raison d'une obsession compulsive des régimes, elle avait silencieusement combattu l'anorexie pendant une grande partie des années 1950, bien avant que quiconque en soit conscient ou que les médecins ne codifient le terme ou développent des traitements. De plus, elle avait développé une arthrite sévère qui l'a forcée à prendre une retraite anticipée. Pour la combattre, elle s'est remise à suivre des cours de danse. Les pires coups qu'elle a subis, cependant, ont été dans sa vie personnelle. Outre deux mariages échoués, elle a perdu son unique enfant, Victoria Ellen Rothschild, du syndrome de mort subite du nourrisson en 1963. Avec un événement malheureux et tragique s'ajoutant à un autre, elle est devenue une véritable recluse.
Pendant des décennies, on n'a guère entendu parler d'elle jusqu'à ce qu'on découvre qu'elle était décédée le 30 août 1981, à l'âge de 60 ans, suite à un long combat contre le cancer au Centre médical UCLA de Los Angeles. Elle a été enterrée au cimetière Glen Haven Memorial Park à Sylmar, en Californie. Peut-être moins mémorisée aujourd'hui comparée à plusieurs des grandes vedettes qui ont partagé la scène avec elle, Vera-Ellen était une présence gracieuse et charmante qui méritait une meilleure vie personnelle que celle qu'elle a eue. Néanmoins, elle a laissé aux véritables amateurs de cinéma un héritage durable et peut facilement être considérée comme l'une des plus grandes légendes de la danse d'Hollywood.
