Umberto est un fonctionnaire retraité qui ne parvient plus à subvenir à ses besoins. Menacé d'être expulsé de la pension minable où il vit, il occupe ses journées avec son chien Flike à trouver de quoi manger pour leur dîner. Petit à petit, il vend le peu qu'il possède, mais l'argent obtenu ne suffit pas...
Antonio Ricci trouve un travail de colleur d'affiches à la condition de posséder un vélo. Il revend ses maigres biens pour en acquérir un, mais on le lui vole. Il part à la recherche du voleur et, péniblement, retrouve un homme encore plus pauvre que lui. Il abandonne ses poursuites et s'en va à son tour dérober une bicyclette.
Les amours tragiques d'un lieutenant américain du corps de santé et d'une infirmière anglaise durant la Première Guerre mondiale, sur le front italien.
Toto, un jeune garçon capable de faire des miracles, vient en aide aux chômeurs de Milan vivant dans un bidonville et menacés d'expulsion par un certain Mobi car le terrain où ils se trouvent renferme du pétrole...
Une jeune mère trompe son mari et finit par quitter le domicile conjugal. Le mari place l'enfant dans un collège et se suicide.
Le brigadier des carabiniers de Sagliena se console de la trahison de la sage-femme qu'il devait épouser par l'arrivée d'une autre.
A sa sortie de prison, pour un vol qu'il n'avait pas commis, un homme est accueilli chaleureusement par toute sa famille et son entourage. Surpris, il comprend qu'ils croient qu'il a caché le magot. Il découvre le vrai coupable puis part avec sa femme après avoir ''emprunté'' de l'argent qu'il estime être des indemnités...
Des prisonniers de guerre italiens passent Noël dans un camp américain. Le commandant leur apporte un phonographe et des disques. Pour chacun d'eux, la musique évoque une ville, une région d'Italie et des souvenirs...
Italie, aprés-guerre, le pays est détruit économiquement et socialement. Tous les enfants sont livrés à euxmêmes. Deux petits cireurs de chaussures rêvent de posséder un cheval blanc. Ils se compromettent dans un vol et sont jetés en prison où il découvrent les durs rapports de la vie carcérale.
Satire d'un travers tres italien ''le plaisir de parler''.
Un homme, en proie a des difficultes financieres, songe au suicide lorsqu'il apprend qu'un riche industriel ayant perdu son oeil offre une enorme somme a qui lui vendra le sien. Voyant tous ses problemes resolus, l'homme decide de donner son oeil. Mais l'heure de l'operation approche et il commence a reflechir aux consequences.
Fabio Carpi interroge longuement Zavattini dans son appartement romain: les deux hommes partent ensuite pour Paris ou ils vont rendre visite a Vittorio De Sica qui tourne ''Sept fois femme'' avec Shirley MacLaine.
