Une voix annonce la fin du monde a Naples, pour le soir meme. A travers des sketches, le cineastes se livre a une etude de moeurs et de caracteres.
Neron, empereur romain, prefere le chant et la musique en compagnie de sa maitresse Popee. Seneque, son ancien precepteur, tente de lui ouvrir les yeux sur les responsabilites que Neron doit accomplir. Celui-ci tente par deux fois d'assassiner sa mere, Agrippine, et regarde, sans rien faire, bruler Rome.
Un capitaine d'industrie allemand sait qu'il est atteint d'un cancer et qu'il ne lui reste que six mois a vivre. Il cherche a mettre de l'ordre dans ses affaires. Ou les sequelles du nazisme dans une famille aristocratique d'Altona, faubourg de Hambourg.
Quatre sketches. Pendant la guerre, un soldat anglais accouche sa logeuse. Une actrice divorce pour un ''coup'' publicitaire. Un camionneur rêve trop de sa passagère. Un homme politique offre le lit de la Pompadour à sa maîtresse.
Italie, apres-guerre. Le pays est detruit economiquement et socialement.
Alvaro, un mauvais garcon paresseux mais a l'imagination fertile, tente, avec l'aide de trois camarades, de gagner de l'argent sans se fatiguer. L'entreprise n'est pas si aisee, nos quatre vauriens s'en apercevront rapidement.
Un comte quasi ruine decide de jouer le jeu de la richesse en compagnie de ses domestiques, afin d'epouser une riche dame seule. Malheureusement, celle qu'il a choisie est dans le meme cas que lui. Un providentiel accident de bateau viendra tout arranger.
A 17 ans, Moll Flanders entre au service d'un seigneur. Grâce à sa beauté, elle est bien traitée par les hommes de la famille. Elle épouse le fils cadet mais celui-ci meurt peu après la cérémonie. Moll part alors à Londres chercher l'aventure...
Arturo Carrera, prêtre, critique son Eglise, celle d'Espagne qui soutient Franco contre les Républicains. Aussi quitte-t-il la soutane. Et au milieu de la guerre, rencontre Soledad, jolie brin de fille, entraîneuse dans un cabaret. Malgré les différences, ils se sentent attirés l'un vers l'autre.
En 24 heures au plus, Mike, avocat americain, espere regler a Naples les problemes de succession de son frere mort dix ans plus tot. Mike decouvre alors le fils illegitime de son frere. 24 heures n'y suffiront pas.
Millionnaire orgueilleuse, Epifania herite de la fabuleuse fortune de son pere. Trompee par son mari, perturbee par son divorce, elle tente de se suicider. Sauvee par un jeune medecin, elle s' obstine a le seduire et decide de le concurrencer en fondant une somptueuse clinique. Elle parvient finalement a l'epouser.
Valerio, un ingenieur, a le coup de foudre pour Julia, dans l'aeroport de New York. Il ose lui adresser la parole et lui tend sa carte de visite. Quelques annees plus tard, Julia se rend en Italie et retrouve par hasard Valerio. Ils deviennent amants et vivent des jours merveilleux dans un chalet. Mais un matin, Julia est partie...
