Pendant la Revolution, un ouvrier militant est arrete, tandis que son pere est tue par des provocateurs. Sa mere, craignant pour sa vie, trahit ses secrets. Son fils est tout de meme condamne, ce qui eveille chez sa mere une conscience revolutionnaire. D'apres le roman de Maxime Gorki.
Début des années 1920. Les anglais occupent la Mongolie qu'ils pillent sans vergogne. Ils choisissent un chasseur mongol, Blair, pour être le remplaçant de Gengis Khan, afin de mettre la coupe sur tout le pays. Mais au lieu de coopérer, Blair se révolte contre la cruauté et la cupidité des occupants et soulève tout le peuple avec lui.
Un bourgeois americain, Mister West, decide de partir en voyage en Union Sovietique, malgre l'inquietude de sa famille persuadee qu'il court d'enorme dangers. Mister West prend donc le cow-boy Djeddy comme garde du corps, ce qui ne lui evitera pas des aventures extraordinaires et des pieges terribles
Une invention, ''le rayon de la mort'', est mise par une ouvrier revolutionnaire au service de la cause proletarienne.
Vassili Bortnikov revient après bien des années dans le kolkhoze dont il était autrefois président. Tous le croyaient mort. Même sa femme qui a refait sa vie. Il doit tout reconquérir : sa famille et son kolkhoze.
1853. La Turquie declare la guerre a la Russie. La flotte Russe de l'amiral Nakhimov detruit la flotte Turque dans la base de Sinope. Des navires de guerre anglais et francais viennent aider les Turcs et installent leur siege a Sebastopol. Les marins russes poursuivent le combat a terre et l'amiral est tue en defendant le fort de Malakov.
1914, Saint-Petersbourg. Un jeune paysan arrive dans la ville et s'installe chez son oncle et sa tante, des ouvriers. Il trouve un emploi dans une usine et devient vite un briseur de greves. Lorsque la guerre eclate, il part au front afin de participer a la prise du Palais d'Hiver.
Hambourg, 1932. Karl, un jeune docker, decourage par une greve longue et penible, se laisse gagner par la propagande reformiste. Il ne participe pas aux combats avec les policiers et les briseurs de greve. Il fait partie de la delegation envoyee en URSS. Il trouve du travail et devient un ouvrier de choc de son usine.
Un championnat d'échecs à Moscou a des conséquences inattendues sur ses participants.
Un Américain, Mr West, conditionné par la propagande anticommuniste qui sévit dans son pays, ouvre finalement les yeux sur le paradis soviétique.
Premier film de Poudovkine où des scènes jouées encadrent des images d'actualités prises au cours du championnat d'échecs qui se déroula à Moscou en 1925.
Six épisodes, dont cinq tirés de "Grand'peur"et "Misère du troisième Reich" de Bertolt Brecht et un sixième, originla, faisant intervenir les partisans dans la guerre contre l'envahisseur nazi.
