Elizabeth, l'âge d'or

En 1585, Elizabeth I règne sur l'Angleterre depuis près de trente ans. Soutenu par l'Eglise de Rome, le roi Philippe II d'Espagne veut faire renverser la reine protestante. Il dispose pour cela d'une armée puissante et d'une Armada qui domine les mers. Elizabeth doit mener également un autre combat plus intime contre ses sentiments pour Walter Raleigh, pirate au service de Sa Majesté. L'amour étant interdit à une souveraine vouée corps et âme à son pays, la reine encourage sa dame d'honneur préférée, Bess, à se rapprocher de Raleigh.