1856. Deux aristocrates, Mir et Mirza, passent leurs journées à jouer aux échecs tandis que le roi Ali Shah écoute de la musique douce au lieu de se soucier de ses sujets. Pendant ce temps la toute puissante Compagnie des Indes fait main basse sur le Royaume Musulman d'Oudh obligeant le roi à abdiquer.
D'après une histoire de Saadat Hassan Manto. La vie dans un asile en 1947, après que les gouvernements d'Inde et du Pakistan aient décidé de la partition qui voulait que les occupants des asiles comme les prisonniers soient transférés au Pakistan et que les fous Hindous et Sikhs des asiles pakistanais soient transférés en Inde.
Hary fuit le jour de son mariage en prenant un avion via Bombay. L'avion s'écrase et tout le monde le croit mort . Il est recueilli et soigné par une jeune femme à qui il jure de rester avec elle toute sa vie. Le jeune couple coule des jours heureux. Mais un mois avant la naissance de leur fils, un incendie se déclare dans la maison.
Daniel Dravot et Peachey Carnehan, deux anciens sergents de l'armée britannique se rendent, par delà d'Afghanistan, au Kafiristan pour chercher fortune. L'aventure commence alors pour les deux hommes, qui sur leur chemin doivent aider un chef de village a combattre contre une ville voisine.
Omar, jeune pakistanais de la banlieue Sud de Londres, prend la gérance d'une vieille laverie automatique appartenant à son oncle. Il est aidé de Johnny, qui devient son amant. Quand son cousin Salim blesse un membre de l'ancien gang de Johnny, une bagarre éclate. Il ne reste à Omar qu'une ''laundrette'' dévastée et l'amour de son Johnny.
