Deux soeurs dont la vie est étroitement liée, vont voir leur train train quotidien bouleversé par un évènement inattendu... Lorsqu'elles étaient jeunes filles, Sarah et sa soeur Libby aimaient à regarder passer les baleines du mois d'Août au large de l'île du Maine où elles passaient leurs vacances.
New York, été 1983. Jeanne Moreau part à la rencontre de Lillian Gish afin de réaliser un portrait filmé de l'actrice. La vedette du cinéma muet américain la convie dans son appartement et revient sur sa carrière depuis ses débuts en 1912. Elle évoque ainsi les conditions de tournage lorsqu'elle était enfant, le premier blockbuster hollywoodien, Naissance d'une nation de D. W. Griffith (1915), et sa passion pour le cinéma, guidée par une curiosité inépuisable.
Cinquante personnes de deux familles se retrouvent à l'occasion d'un mariage. Mais l'aieule meurt subitement ce jour là. Pour ne pas gacher la fête, les personnes au courant du décès ne disent rien. Au fil de la journée, chaque convive se dévoile sous sa vraie nature.
Indienne de naissance, mais adoptée en secret par une famille blanche, Rachel Zachary devient la cible de brutalités racistes lorsque ses origines sont découvertes. Ses frères de sang, qui ne l'ont pas oubliée, veulent alors la récupérer tandis que les blancs locaux veulent sa mort. Son unique chance de survie est incarnée par Ben, l'aîner de la famille Zachary, qui la considère moins comme une soeur que comme la femme qu'il aime...
Le psychiatre McIver et sa femme Karen ne s'entendent plus. Lui se sent délaissé et noue une relation avec une consoeur, Meg. Drames, passions, émotions et faiblesses de ce petit monde médical finiront par rapprocher à nouveau les deux époux, tandis que Meg démissionne et quitte McIver.
Tiraillé entre le Bien et le Mal, le pasteur Harry Powell parcourt la Virginie en assassinant
des veuves. Arrêté pour vol de voiture, il doit purger une peine de 30 jours. En prison, il fait
la connaissance d’un condamné à mort qui a caché un magot de 10 000 dollars dans un
endroit seulement connu par ses deux jeunes enfants. À sa sortie de prison, Powell se rend
sur place pour extorquer le secret aux enfants…
Des jeunes gens ont grandi et vécu dans un petit village paisible de France. Un jour, la guerre éclate et l'harmonie est bouleversée. Les troupes allemandes envahissent le village et l'occupent.
Fille mere, Anna Moore rentre au service des Bartlett sans leur avouer la verite. Elle s'eprend du fils de la maison, David. Mais lorsque le pere de ce dernier apprend le passe d'Anna, il la renvoie. Desesperee, la jeune femme tente de se suicider mais est sauvee de justesse par David qui decide de l'epouser malgre la colere de son pere.
Henriette conduit sa soeur Louise à Paris dans l'espoir de la faire guérir de sa cécité. Mais elle est enlevée par le marquis de Praille, tandis que Louise tombe aux mains de la mère Frochard. Henriette est sauvée par le chevalier de Vaudrey, tandis que Louise retrouve la vue et se découvre des origines aristocratiques.
Quatre épisodes muets montrent l'intolérance sous toutes ses formes au fil de l'Histoire : Babylone au VIè siècle avant Jésus-Christ. La Passion du Christ en Judée. Le massacre de la Saint-Barthélémy en 1572. Une grève en Amérique en 1914.
De 1900 a 1960, toutes les actrices qui ont fait rever dans le cinema.
Erik vit seul avec sa fille dans un petit village norvegien. L'invasion allemande l'oblige a s'embarquer pour l'Angleterre, laissant sa fille cachee. Il revient en Norvege a la tete d'un commando, et apprend que sa fille a ete capturee. Il perdra la vie en tentant de la faire liberer.
