Pendant la grande recession economique de 1929, Georges, au chomage, a pris sous sa protection Lennie, doue d'une tres grande force physique, mais simple d'esprit. Ils parviennent a se faire engager dans le ranch de Curley, qui choisit Lennie comme souffre-douleur. Mae, sa femme volage, mais sensible, jette son devolu sur Lennie.
