John L. Sullivan, réalisateur de fades vaudevilles, décide de mettre en scène un film réaliste. Pour cela, il partage incognito la vie des clochards et des miséreux...
Le lendemain d'une fête, Trudy Kockenlocker se réveille avec l'impression de s'être mariée avec un nommé Private Ratzkywatzsky. Elle se retrouve enceinte et demande à Norval Jones, un garçonais, de l'épouser. Mais leur union est illégale. Trudy donne naissance à des sextuplés, tous des garçons. Leur mariage est alors légalisé
Charles Pike, grand chasseur de papillons et fils d'un richissime roi de la bière américain, rencontre sur le bateau qui le ramène à New York la fatale beauté Jean Harrington en quête d'un mari. Mais si Charles connaît bien les papillons, il connaît mal les femmes, en particulier celle-ci qui le mène en bateau.
Rabinowitz, chantre d'une synagogue, souhaite que son fils Jakie lui succède. Mais celui-ci préfère le jazz. Chassé par son père, il devient célèbre, maquillé en noir, comme vedette de jazz, sous le nom de Jack Robin.
Yoelson fugue a 12 ans pour suivre un chanteur ambulant. A 18 ans, sous le nom d'Al Jolson, il connait le succes en jouant sur les rythmes nouveaux du jazz, travesti en noir. Il tournera le premier film chantant de l'histoire, ''Le chanteur de jazz'' en 1927.
Pearl White, une jeune couturière, est engagée dans une troupe théatrale dirigée par Mike Finnerton dont elle s'éprend. Pearl devient une grande actrice et fait engager Mike pour jouer avec elle. Le jour de leur mariage, la guerre est déclarée et lors d'un accident, elle se brise les deux jambes. Elle renonce à Mike mais l'amour triomphe.
Woodrow Truesmith, un soldat réformé et couvert de honte, n'ose pas retourner chez lui. Il devient alors ami avec des sodlats de la Marine qui vont le faire passer pour un héros aux yeux de ses proches...
Catherine Brown part à Hollywood pour tenter sa chance. O'Connell, le directeur des studios Paramount, est prêt à l'aider. La jeune fille se rend compte qu'une femme, Amber LaVonne est en train d'usurper son identité pour essayer de percer. Au lieu de se disputer les deux femmes unissent leurs efforts pour attirer l'attention sur elles...
Eléanor est prèt à tout pour devenir quelqu'un. Mais sa fougue l'entraine dans des aventures des plus cocasses. Elle est malencontreusement impliquée dans un meurtre...
L'ascension sociale de Dan McGinty, un clochard sans principes, qui devient l'homme à tout faire d'un bandit local avant d'entrer dans le monde de la politique.
Le fils d'un ancien legionnaire US est fete en heros car il est le premier engage volontaire de sa ville. Mais bientot il est traite de planque, car on le nomme instructeur de tir, dans un camp a cote de chez lui. Quand enfin il est envoye sur le front en Europe, il fait des prouesses. Mais a son retour, tout le monde le croit deserteur...
Afin de payer une dette envers un bookmaker, Salty O'Rourke engage le jockey Johnny Stanley, qu'il fait passer pour son frere. Lors de l'entrainement, Salty s'eprend de Barbara, qui repousse les avances de Stanley. Furieux, il s'associe avec le bookmaker pour truquer la course. Barbara le convainc de revenir sur sa decision...
