Brandon Bourne ne peut se détacher de sa maîtresse, Isabel Lorrisson. Sa femme, Jessie, tente malgré tout de lui conserver son amour. Lorrisson est découverte assassinée.
Le détective qui mène l’enquête tombe amoureux de Jessie, malgré la présence de la douce Rosa. Dwyer découvre la coupable, une collègue d’Isabel ; Jessie rompt définitivement avec Brandon et se consacre au détective Dwyer.
Après plusieurs années d'absence, Mae Doyle revient dans sa ville natale. L'accueil n'est pas des plus chaleureux et elle essaie de refaire sa vie avec Jerry, le père de son enfant. Elle revoit Earl, devenu une épave et qui veut l'entrainer dans sa déchéance. Mae résiste et accepte enfin ses responsabilités.
Adolescente, Martha a tue sa tante et n'a pas ete inquitee par la justice, Walter, qui est devenu son mari, ayant menti a la police. Aujourd'hui, Martha retrouve Sam, un ami d'enfance. Elle lui demande de tuer Walter, mais Sam refuse. Walter essaiera de le faire abattre, mais Sam en rechappe. Walter et Martha se suicideront.
Pour protester contre le renvoi d'une partie de l'équipe rédactionnelle d'un quotidien racheté par le Roi du pétrole D.B. Norton. Ann Mitchell écrit sous le pseudonyme de John Doe, un article d'adieu où elle menace de se jeter de la tour de l'Hôtel de Ville...
Charles Pike, grand chasseur de papillons et fils d'un richissime roi de la bière américain, rencontre sur le bateau qui le ramène à New York la fatale beauté Jean Harrington en quête d'un mari. Mais si Charles connaît bien les papillons, il connaît mal les femmes, en particulier celle-ci qui le mène en bateau.
Alors qu'il est sur le point de mourir, Walter Neff enregistre la confession de ses meurtres... Simple courtier d'assurances il tombe dans les griffes d'une femme mariée, Phyllis, qui veut se débarrasser de son mari afin de toucher l'assurance vie qu'il a contractée. Fou amoureux de Phyllis, Walter va tuer le mari en faisant croire à un suicide.
Soupçonnée d'avoir assassiné une de ses amies actrices, une jeune femme enquête dans l'espoir de se disculper. Elle est aidée par un comédien de la troupe.
C'est pour épouser le docteur Robert Strike que Megan Davis, missionnaire, arrive à Shanghai en pleine guerre civile. Alors qu'elle tente, avec son futur mari, d'évacuer des enfants de la zone la plus dangereuse, elle s'évanouit dans la foule des réfugiés sous les yeux du général Yen. Elle est alors condamnée à rester dans la résidence d'été de ce dernier tant que le pays sera troublé par la guerre. Peu à peu Megan tombe amoureuse du général.
Les amours d'un avocat et d'une jeune employée qui se rencontrent sur un bateau. De cet amour naît un enfant. Mais l'avocat, marié à une femme infirme et futur candidat au poste de gouverneur, refuse de divorcer. Il adopte l'enfant et fait passer la jeune femme pour une domestique.
La fille d'un patron de boite de nuit de méchante réputation décide de faire sa place au soleil en se servant des hommes.
En Californie, Jonathan Trumbo conduit une diligence. A Boom Town, il retrouve une ancienne maitresse, Lily Bishop. Celle-ci le nargue en lui annoncant qu'elle va epouser Coffin, un politicien. Les deux hommes s'affrontent violemment. Lors des elections, Trumbo cherche a l'evincer en faisant elire un de ses amis, Fabian.
Jef Dawson, prospecteur de pétrole, demande la protection d'une grande compagnie contre les pillards mexicains Mais la femme du directeur de cette compagnie, Marina, ayant été la maîtresse de Jef dans le passé, le mari jaloux refuse d'aider son ex-rival. Mais les sentiments de Marina pour Jef lui feront commettre l'irréparable...
