Texas, 1868. Le colonel Kirby Yorke combat les indiens Apaches. Son fils fait partie des nouvelles recrues, ce que n'accepte pas sa femme, qui débarque après 15 ans de séparation. Avant d'aller attaquer les Indiens réfugiés au Mexique, Yorke fait évacuer femmes et enfants. Mais ces derniers sont pris en otages par les Apaches.
Capitaine dans la cavalerie, Nathan Brittles voit approcher la retraite avec tristesse et part avec ses hommes pour une dernière mission, qui s'avère être un échec. Sa troupe lui rend un dernier hommage et le quitte. Nathan la rejoindra pour lancer une attaque surprise et mettre les Indiens en déroute. Il sera réintégré dans l'armée.
Après la guerre de Secession, Dunson doit emmener son bétail à Abilène. Matt son fils adoptif, l'accompagne. Devant l'autorité de Dunson, Matt décide de prendre les commandes du troupeau. Les deux hommes se querellent et se battent Tess, une jeune fille que Matt a sauvé des mains des Indiens, parvient à les séparer et les réconcilier.
Un homme de loi vient faire une enquête sur la mort d'un de ses amis tué dans un night-club, l'Inferno.
Un ancien as de l'aviation, atteint de paraplégie après un accident, est devenu auteur à succès. Après Pearl Habor, il reprend du service pour imposer les idées qu'il a défendues depuis 1919.
Deux hommes déterminés décident d'adjoindre au corps de Marines, qui affrontent les Japonais, des bataillons d'hommes qui seront autant des batisseurs que des combattants.
Young Jim, à l'époque des trappeurs, entre en lutte contre les trafiquants qui vendent armes et ''eau de feu'' aux Peaux-Rouges en Pennsylvanie.
Poursuivi par une bande de cavaliers armes et lui-meme blessé, Quirt trouve refuge chez un quaker...
Le commandant d'un avion sauvera son équipage alors que l'appareil est en panne, pris dans la neige, par -40, au Labrador.
Apres Waterloo, des héros de la grande armée et leurs familles viennent s'établir en Alabama où le Congrès américain leur a accordé un territoire.
En 1856, pour la première fois, une frégate américaine accoste officiellement au Japon pour établir des relations diplomatiques.
Duke Fergus, éleveur du Montana, découvre les salles de jeu de San Francisco sous la conduite de Flaxen Tarry, une chanteuse de saloon, fiancée à Tito Morell. Morell qui triche au jeu ruine Fergus et le force à rentrer dans le Montana. Il revient en compagnie de Wolf Wylie, un joueur professionnel qui lui apprend tous ses tours...
