A la veille de la Seconde Guerre Mondiale, un vieil homme meurt d'émotion en apprenant la profession de foi nazie d'un de ses petits-fils et, à l'instar de Saint-Jean, il leur prédit l'imminente venue des quatre cavaliers de l'Apocalypse. La guerre éclate, une partie de la famille se retrouve a Paris et entrevoit le début de la malédiction...
Thomas Farrell est l'avocat du parrain du Chicago des années 30. Il tombe amoureux de Vicky, une danseuse que courtise un autre caïd. Farrell emmène Vicky en Europe, où il doit se faire soigner. A son retour, il annonce à la pègre qu'il cesse de la défendre. Rico Angelo enlève alors Vicky pour le faire payer.
L'actrice Chris McNeil est inquiète au sujet de sa fillette Regan : après que l'on ait entendu des bruits curieux venant de sa chambre, la petite a changé, proférant de constantes insanités. Une force paranormale l'habite, qui coûte la vie au metteur en scène de Chris. Désespérée, cette dernière fait appel à deux exorcistes...
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Regan, une adolescente, présente depuis quelque temps d’étranges symptômes… Après avoir épuisé les solutions médicales, la mère de Regan consulte un prêtre-psychiatre qui est rapidement convaincu que Regan est possédée et que seul un exorcisme pourra la «guérir»…
Coogan est un shérif aux méthodes plutôt expéditives. Afin de sanctionner sa brutalité,ses supérieurs le chargent de récupérer un prisonnier à New York pour le ramener enArizona. Le captif s'échappe lors de l'extradition et le shérif est dessaisi de l'affaire.Mais Coogan n'est pas homme à capituler : s'engage alors une traque brutale dans lagrande cité...
De 1840 à 1889, cinq épisodes symboliques évoquent la naissance du mythe de l'Ouest et l'avancée des pionniers.
I. Les Fleuves (H. Hataway). 1829 : La famille Prescott part vers l’Ouest. Zebulon et Rebecca, les parents, meurent engloutis dans des rapides. Le trappeur Linus Rawlings épouse Eve Prescott, l’un des deux filles du couple.
II. Les Plaines (H. Hataway). Lilith Prescott, la soeur d’Eve, quitte Saint Louis pour la Californie. Le convoi est attaqué par des Indiens. Lilith délaisse la proposition en mariage de Roger Morgan et part avec Cleve van Valen qui l’abandonne. Ils se retrouvent par la suite et se marient.
III. La Guerre Civile (J. Ford). La guerre de Sécession a éclaté. Zeb Rawlings quitte sa mère Eve et son frère Jeremiah pour joindre l’armée nordiste et le régiment de l’Ohio.
IV. Le Chemin de fer (G. Marshall). Mike King, qui dirige l’Union Pacific Railway, fait signer par Zeb un traité avec les indiens, mais il est le premier à le violer. Les Indiens attaquent le cheminde fer. Zeb abandonne King et rejoint Jethro Stuart, un vieux trappeur qui fut l’ami de son père.
V. Les Hors-la-loi (H. Hataway). Zeb accueillie sa tante Lilith. Il est désormais shérif en Arizona, mais Charley Gant, qui dirige un gang de hors-la-loi, a décidé d’attaquer le train qui transporte un chargement d’or.
Un jeune homme d’origine modeste est accusé du meurtre de son père et risque la peine de mort. Le jury composé de douze hommes se retire pour délibérer et procède immédiatement à un vote : onze votent coupable, or la décision doit être prise à l’unanimité. Le juré (Peter Fonda) qui a voté non-coupable, sommé de se justifier, explique qu’il a un doute et que la vie d’un homme mérite quelques heures de discussion. Il s’emploie alors à les convaincre un par un. Ours d'or du festival de Berlin 1957
Un gang terrorise le syndicat des dockers du port de New York. Terry Malloy, un boxeur raté, accepte, sous l'influence de sa fiancée Edie et du Père Barry, de se rebeller et de dénoncer un crime dont il fut involontairement le complice...
1870, en Russie tsariste. Brutal et ambigu, Feodor Karamazov n'est pas très aimé de ses trois fils, en particulier de l'aîné Dmitri, officier plein de vie dont la vie est bouleversée par deux femmes qui le courtisent, Katya et Grushenka. Alors quand son père meurt assassiné, c'est Dmitri qui s'en trouve injustement accusé...
A la suite de la destruction de son avion, Jim Carmody devient le conseiller militaire de Yang, un general Chinois. Un missionnaire est tue et Carmody prend son identite. Il s'eprend d'une infirmiere, Ann Scott, mais sa soutane est un obstacle. Il tente de sauver un village de la destruction...
Un important centre minier de Norvège est occupé par les Allemands, commandés par le colonel Lanser. Le maire en empêchant les habitants de se révolter, s'attire la sympathie de Lanser. Un usurpateur fait arrêter le maire et prend sa place. Alors, les habitants se révoltent et répondent aux éxécutions par des actes de terrorisme...
De retour de son service militaire, Nick apprend que son père, maraîcher, a été victime d'un curieux accident et que sa dernière livraison ne lui a pas été réglée par Figlia, grossiste mafieu régnant sur le commerce des fruits et légumes de San Francisco. Pour le venger, Nick reprend les affaires de son père pour livrer Figlia...
