Fragile et raffinée, Blanche Dubois débarque chez sa soeur Stella qui habite dans un quartier populaire de la Nouvelle-Orléans avec son mari Stanley, un ouvrier américain d'origine polonaise...
En 1929, dans une petite ville du Kansas, Bud, fils d’un riche propriétaire et Deanie, fille d’un petit actionnaire s’aiment et songent à se marier. Mais les préjugés sont trop forts et les parents s’opposent à cette union...
Turquie, début du siècle. Appartenant à la minorité grecque, Stavros rêve de partir pour l'Amérique. Son père l'envoie à Constantinople au terme d'un dangereux voyage. Stavros y demande en mariage la fille d'un riche marchand. Il ne veut pour dot que le prix d'un billet pour New York, dont il embrasse le sol en débarquant.
Propriétaire ruiné du Sud des Etats-unis, Archie Lee Meighan a épousé ''Baby doll'', une femme-enfant, encore vierge. Lors d'un dîner, il lui présente Silva, un des ses amis originaire de Sicile.
Ce dernier gagne la confiance du couple et séduit la jeune ''Baby doll''. Or il a la ferme intention d'enquêter sur Archie, afin d'obtenir la preuve qu'il a incendié l'exploitation d'un de ses concurrents, plusieurs années auparavant....
Dans sa propriete du Connecticut, Elia Kazan evoque ses debuts d'acteur a Hollywood. Puis lors d'une promenade en foret, il parle de sa Turquie natale et ''America, America'' nous revient en memoire. D'autres moments de l'histoire personnelle du cineaste sont directement evoques : sa vie d'immigre, ses debuts, ses rencontres, ses projets.
Années 30. Monroe Stahr, un grand producteur, travaille énormément pour oublier la mort de sa fiancée Minna Davis Lors d'un tremblement de terre, ses studios sont inondés et Monroe voit apparaître l'ombre d'une jeune femme qui lui rappelle Minna...
Peu de temps après la guerre du Vietnam deux vétérans, Mike Nickerson et Tony Rodriguez, rendent visite à Bill Schmidt. Ils viennent de subir une peine d'emprisonnement. Ils avaient violé et assassiné, lors d'une reconnaissance, une jeune indigène. Bill qui dirigeait leur unité les avait dénoncés.
Dans le Tennessee, l'ingénieur Chuck Glover, représentant la Tennessee Valley Authority, est chargé de construire un barrage dans la région pour prévenir les crues dévastatrices du fleuve. Bien vite, il se heurte à l'opposition de la vieille Ella Garth, propriétaire terrien qui n'entend pas vendre son bien, le fût-elle obligée par le gouvernement. Le reste de la population, qui refuse le recours à la main-d'oeuvre noire, n'est pas moins hostile. Mais la pugnacité et la détermination de l'ingénieur auront raison de toutes les difficultés.
Misères et splendeurs d'un vagabond sélectionné pour une émission de télévision où il fait merveille. Devant un tel succès «Lonesome» Rhodes est vite courtisé par toutes les chaînes de télévision et devient un animateur vedette jusqu'au jour où il doit préparer l'élection du sénateur Fuller. Marcia, à l'origine de son ascension fulgurante, effrayée par son cynisme, rétablit le son au moment où Lonesome, se croyant hors d'antenne, dit tout ce qu'il pense de tout le monde.
1914. Adam Trask exploite ses terres à Salinas Valley, aidé par ses deux fils, Cal et Aaron. Tous deux croient que leur mère est morte. Cal est persuadé que son père ne l'aime pas. Un jour, il apprend que sa mère n'est pas morte mais qu'elle tient une maison close. Dès lors, ses rapports avec son père vont se dégrader de plus en plus...
Un gang terrorise le syndicat des dockers du port de New York. Terry Malloy, un boxeur raté, accepte, sous l'influence de sa fiancée Edie et du Père Barry, de se rebeller et de dénoncer un crime dont il fut involontairement le complice...
Fragile et raffinée, Blanche Dubois débarque chez sa soeur Stella qui habite dans un quartier populaire de la Nouvelle-Orléans avec son mari Stanley, un ouvrier américain d'origine polonaise...
